Sinopsis de La fórmula

Barney Caine (George C. Scott, ganador de un Globo de Oro en 1970, y un Oscar en 1971 por "Patton", en la categoría de mejor actor), detective de Los Ángeles, investiga el asesinato de un amigo, Neely, un antiguo policía que, tratando de conseguir un mejor nivel de vida, comenzó a vender droga a una selecta clientela. Las pistas han sido amañadas de tal forma que señalan a Barney como principal sospechoso. Cuando la esposa de Neely es asesinada, comprende que se la está jugando con altas esferas. Pronto descubre que su amigo fue el oficial americano que interceptó a los nazis una fórmula para fabricar fuel sintético a finales de la Segunda Guerra Mundial. Sus pesquisas le llevarán hasta un poderoso magnate del petróleo llamado Adam Steiffel (Marlon Brando, Oscar en 1955 al mejor actor por "La ley del silencio" y en 1972 por "El padrino")...