Qué se come en Navidad en Estados Unidos

La mesa navideña estadounidense fusiona influencias europeas con la despensa del continente. A diferencia de Acción de Gracias, donde el pavo es el protagonista indiscutible, la cena de Navidad ofrece una variedad de platos principales que reflejan las tradiciones familiares.

Los clásicos indiscutibles son el Jamón Glaseado (a menudo con miel, azúcar morena o piña) y el Roast Beef (un jugoso asado de ternera), que compiten con el pavo horneado. Los acompañamientos son esenciales y a menudo incluyen:

• Relleno o Stuffing: Una mezcla de pan, salvia, apio, cebolla y caldo, horneado dentro del ave o en una cazuela aparte.
• Puré de patatas con gravy: Patatas cremosas bañadas en una salsa de carne.
• Cazuela de judías verdes (green bean casserole): Una preparación cremosa, muy popular, que lleva judías, sopa de champiñones enlatada y cebollas fritas crujientes por encima.
• Pasteles y tartas de frutas: El Pecan Pie (nuez pacana), el Apple Pie (manzana) y la Pumpkin Pie (calabaza) siguen siendo favoritos en los postres.

Si has visto películas de Hollywood con la Navidad como protagonista, seguro que ya sabes que estas fiestas son de lo más familiar y tradicional, con tradiciones, canciones y una gastronomía que hunde sus raíces en lo más profundo de la historia de este joven país.

Las celebraciones duran más de un mes, prolongándose más de un mes, desde el cuarto jueves de noviembre, momento en el que tiene lugar la celebración del Día de Acción de Gracias, hasta el 6 de enero. Unas semanas llenas de reuniones familiares y de amigos en las que reencontrarse alrededor de una buen mesa en la que no pueden faltar.

Aquí te descubrimos una selección de lo que se come en Navidad en Estados Unidos para que descubras los platos imprescindibles en las familias americanas.

Si tuviéramos que elegir una comida que represente la esencia de la Navidad en Estados Unidos, sería una combinación de carne asada y sus acompañamientos.

• El plato principal más icónico, aunque no siempre presente, es el Jamón Glaseado con Piña y Cerezas Maraschino. Este jamón, a menudo horneado en espiral, se presenta en el centro de la mesa con un brillo dulce y aromático, ofreciendo una presentación espectacular.
• En el ámbito de las bebidas, el Eggnog es la quintaesencia de la temporada. Es una bebida espesa y dulce, hecha a base de leche, nata, azúcar, huevos batidos y especias como nuez moscada, que tradicionalmente se sirve con un toque de ron, brandy o bourbon para darle un "punzón" festivo.
• Para el desayuno del día de Navidad, las familias a menudo disfrutan de panqueques, waffles o los Rollos de Canela (Cinnamon Rolls), a menudo horneados la víspera, creando un olor inolvidable que inunda la casa al despertar.

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Aunque el pavo asado no puede faltar en el menú del Día de Acción de Gracias, también es un plato típico de la mesa de Navidad. A veces, y para no repetirse, se suele cambiar el pavo por cualquier otro corte de carne asada al horno, desde cerdo a ternera, sirviéndose siempre una carne bien asada y jugosa, además de acompañarla de salsas y purés como guarnición. Así, las salsas más populares son las salsa de arándanos, la salsa gravy, además de acompañamientos como el puré de patatas casero o vegetales de temporada.

Cada familia tiene su receta y forma de asar y presentar el asado, siendo fundamental acompañarlo de verduras y dejar la piel del asado buen crujiente. Ten en cuenta que suele ser un plato único y, si ponemos pavo a asar, podemos rellenarlo con una mezcla de bacon ahumado, cebolla, apio, hierbas aromáticas y pan de molde. Has de servir el pavo, el relleno, las patatas, la salsa del pavo y la de arándanos.

Este ponche se remonta a la Edad Media, considerando los expertos que procede de Inglaterra y, concretamente, de una bebida llamada posset. Esta bebida estaba elaborada con leche cocida con cerveza, vino, cereales y endulzada con especies y azúcar. Esta especie de ponche se utilizaba como remedio para los dolores de garganta y resfriados. Más tarde se le añadió huevo, así como higos y frutos secos. Con el tiempo se convirtió en una bebida para celebraciones.

A su llegada a América, el ponche se fue haciendo más popular, llegando a asociarse con la Navidad para mediados del siglo XIX. El eggnot es un ponche cremoso, de color blanco, espeso y que suele tomarse frío y acompañado de nata montada, espolvoreado de canela molida y decorado con bastones de caramelo. Llega algo de alcohol, variando el tipo y cantidad según la receta.

Este es uno de los postres más populares y emblemáticos de la cocina norteamericana y también típico de las Navidades. Al igual que la receta del pavo, cada familia tiene su propia receta de tarta de manzana. Para su preparación se precisa hacer un masa para la base del tarta, así como para después para decorarla con el típico enrejado.

El relleno se hace a base de harina de trigo, nuez moscada, azúcar blanco, canela, jengibre en polvo, manzanas verdes de la variedad Granny Smith, brandy y vainilla.

Este es uno de los platos conocidos como side dishes o platos de acompañamiento del pavo o la carne asada. Las coles de Bruselas al horno se preparan al horno adquiriendo un sabor excelente. Así es preciso lavar bien las coles, secarlas y cortarlas a la mitad para colocarlas en el fuente del horno boca abajo para que se bajan asando.

Por otra parte es preciso preparar una salsa de aliño de las coles con aceite de oliva, ajo en polvo en cortado en pequeñas láminas. De esta forma, los americanos disfrutan de un plato contundente de carne y verduras al mismo tiempo. ¡Para chuparse los dedos!

Los side dishes son también muy típicos de estas fechas, presentándonos una gran variedad de vegetales salteados o asados para acompañar los asados. Entre estos platos se destacan las mini zanahorias glasé, las calabazas y boniatos asados, judías verdes salteadas con mantequilla y almendras picadas, además de la deliciosa salsa de arándanos. Para la preparación de esta salsa se realiza con arándanos frescos, zumo de naranja, zumo de granada y azúcar.

También son muy típicas las galletas de jengibre, los bastones de caramelo, la tarta de zanahoria, el puré de calabaza o el pastel de jamón y ostras. Toda una variedad de deliciosas recetas que dan un sabor único y auténtico a la Navidad.

Por cierto, aquí te dejamos dulces típicos de Navidad en Inglaterra, por si te interesa ;)

La cena de Navidad (Christmas Dinner) en Estados Unidos es una gran celebración familiar. Generalmente, la comida principal se celebra a media tarde (entre las 3 p.m. y 6 p.m.) el 25 de diciembre, permitiendo a las familias abrir los regalos por la mañana y disfrutar de la tarde sin prisas. El ambiente es formal, pero acogedor. La mesa está vestida con manteles festivos, la mejor vajilla y centros de mesa con velas o piñas.

La cena se suele servir al estilo familiar, donde los platos de comida se colocan en la mesa para que cada persona se sirva a su gusto. Es un festín abundante, y la filosofía es que debe sobrar comida. La preparación es a menudo un esfuerzo de varios días, con toda la familia contribuyendo con un plato o postre.

Es común que, antes de comenzar, se haga un brindis por la salud, la fortuna y la unidad familiar. Tras la comida, la sobremesa es larga, dedicando tiempo a conversar, jugar a juegos de mesa o simplemente relajarse en el salón, a menudo junto a la chimenea y el árbol, mientras se escucha música navideña.

Las tradiciones navideñas estadounidenses son una mezcla de influencias, pero con un toque muy americano que gira en torno a la familia, la generosidad y el espectáculo.

• El árbol de Navidad (Christmas Tree): Es la tradición central. El árbol se decora con luces, guirnaldas y adornos familiares, y se coloca a menudo semanas antes de la festividad. Debajo se acumulan los regalos hasta la mañana del 25.
• Santa Claus: El mito de Santa Claus es omnipresente. Los niños dejan galletas y un vaso de leche la víspera para Santa, y una zanahoria para sus renos. Los adultos continúan la ilusión "llenando las medias" (stockings) y distribuyendo los regalos. Por cierto, aquí puedes leer el origen de Papá Noel o Santa Claus.
• Calcetines de Navidad (Christmas Stockings): Los calcetines grandes y decorativos se cuelgan en la chimenea. En la mañana de Navidad, están llenos de pequeños regalos, dulces, frutas y baratijas (stocking stuffers).
• Luces navideñas: Las comunidades compiten amistosamente con elaboradas exhibiciones de luces y decoraciones exteriores, una tradición que convierte los vecindarios en espectáculos brillantes después del anochecer.
• Intercambio de galletas (Cookie Exchange): Una tradición social muy popular donde amigos o vecinos se reúnen, e cada uno trae una gran tanda de una galleta diferente. Luego, las intercambian para que todos se vayan a casa con una variedad de docenas diferentes para la temporada.

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